熟悉刘邦的人，一般都会知道樊哙。因为早在青少年时期，樊哙就是刘邦的密友。两人还同娶当地名士吕公的女儿为妻，成为连襟。秦末农民战争爆发后，樊哙又跟随刘邦参加了起义。随着刘邦势力的壮大和地位的升迁，樊哙成为汉军的一员大将。西汉王朝建立后，又作为开国元勋，被刘邦封为诸侯。至今，丰沛县仍流传着刘邦结交樊哙的传说。
爱吃狗肉的先生，大概也都知道，有一个地方的狗肉，也成了全国名吃。这个地方不是别处，就是江苏的沛县。
沛县的狗肉之所以成为全国名吃，这要归功于两千多年前沛县的一位先人。这位先人不是别人，正是樊哙。
把一个卖狗肉的屠夫与一位王朝开国元勋相联系，未免让人产生许多的疑窦，但这的确又是千真万确的事实。不然，今天的沛县，就没了这份销路甚好的全国名吃。由于增加了现代科学技术和精美包装，沛县狗肉现已批量生产，并且唐而皇之的摆在了全国各地大超市的货架上。
但是，生产熟狗肉的绝非沛县一家，尤其北方地区的农村集镇，狗肉个体户几乎随处可见。这些个体户的狗肉生产，仍然沿用着自樊哙那时起使用的方式，即买狗、剥狗、煮肉、卖肉，全由一人承担。
仅从丰沛县的狗肉生产来看，一般来讲，从买狗、剥狗到煮出肉来，要在当地集市之日前的一个晚上完成，以便保证新鲜狗肉，在当天集市上能尽早上市。因为丰沛县的人，自古以来就有早起吃热狗肉的习惯。刘邦能与樊哙成为至交密友，源头就是狗肉。
樊哙的狗肉，是祖传的技艺，烂而不腻，味美可口，既是下酒的佳肴，又是佐餐的美食。当年樊哙的狗肉摊子，正是刘邦经常光顾的地方。开始的时候，樊哙守着狗肉摊子，看到刘邦走了过来，就客气地招呼一声：“狗肉，热的，尝尝。”
这本来是生意人招揽顾客的口头话，但刘邦却不客气，也绝不仅仅是尝尝而已，而是挑大块的拿起来就吃。一边吃，一边还赞不绝口：“好肉，真香......”刘邦吃得爽，却全然不顾樊哙的感受。
樊哙在那里疼得直咬牙，仿佛刘邦吃的不是狗肉，而是他身上的肉似的。但嘴里却还一个劲地迎合着刘邦：“好肉，好肉，吃好，吃好。”让樊哙更难容忍地是，刘邦每次吃狗肉，总是吃饱为止，而且从来不付钱，连一句客气话也不说，高兴的时候，吃完了还能帮他照顾照顾生意；不高兴了，吃完肉抹抹嘴就走。
俗话说：小生意怕吃，大生意怕折。卖狗肉的也不过是小本生意。就拿樊哙的狗肉生意来说，他是从父亲手里刚接过来的，独立经营不久，起初是五天一个集，每个集卖出的狗肉也就是三条狗左右，利润也就在半条狗上，三五斤熟狗肉而已。本来，剥狗、煮肉和卖肉都还有潜力，只是走街串巷地买狗困难。如果有两人合伙，一人外出买狗，一人在家剥狗、煮肉，这增加的生意量，绝对超过一倍。但俗话说“生意好做，伙计难搁”，除了父子之外，合伙卖狗肉的连亲兄弟也很难见到一个。
樊哙的狗肉在被刘邦白吃了几次之后，利润锐减。卖肉时再看到刘邦过来，揽生意的客气话“尝尝”，再也不敢说了。可是刘邦却不管这些，没有樊哙的客气话，他还是照吃不误，伸手拿狗肉的时候，嘴里还不住地念叨：“尝尝，尝尝，今每（丰沛县的方言，意同今天）的肉咋样。”全然没有一点儿害羞的样子，而且仍是吃饱为止，仍是一个子儿不给。
樊哙自从跟父亲学做狗肉生意，到独立承担起家传的狗肉摊子，从来没有像刘邦那样，潇洒地吃过一次狗肉。因为这狗肉摊子，是全家的衣饭碗子。想不到我樊哙忙忙碌碌好几天，竟有近一半的心血孝敬了他。想到这里，樊哙恨不得拿起杀狗的刀子，一刀结果了刘邦。
但是，无论气也罢，恨也罢，却只能藏在心里，说出口的依然全是好话。因为毕竟是前后村的邻居，光着屁股的时候，就在一起玩耍，一起掏家雀，摸老鸹：一起到地里偷瓜，到河里洗澡，这感情绝非一般。不就是那么点儿狗肉吗?绝不能伤了兄弟们多年的情谊。思来想去，樊哙终于想出一个既不伤兄弟友情，又能保证生意利润的“万全之策”，其实不过是“惹不起”、还能“躲不起”的无奈之举和小小伎俩而已，
樊哙主意拿定，下个集就把狗肉摊子换了个地方。不过，刘邦倒是没有来白吃狗肉，但一大筐狗肉，一整天也没有个问价的。当年樊哙卖狗肉，已用上了木制的土车子，今每赶集的狗肉，怎么推来的，还要怎么推回去。
当时还没有冰箱，这剩下的狗肉，只好再放回煮肉的锅里。熟肉只要放在有肉汤的热锅里，就不会腐烂变质。樊哙每个集的狗肉销量，主要看买狗的情况。所以每次煮肉的锅数，也不确定，一般是两至三锅上。这个集上没有发市，还算幸运，只煮了两锅。所以还有大约一锅的肉没处放。当时是夏天，肉一过夜就变味了。**的处理办法，就是把亲人们叫来，饱餐一顿，自己也狠解了一顿馋。锅里的剩肉，要等到第二天“溜乡”去卖(生意人逐村走街串巷地叫卖)。
这个集、也是这五天的生意经营情况，不用樊哙，我们也都能为他算得一清二楚：赔大了。不过这次还没有使樊哙丧失自信，认为没发市的原因，是换了新地方，位置太偏，没了老顾客，来来往往的都是些生面孔，没有个识货的，下个集上再换个位置就是。明天溜乡卖狗肉的时候，再顺便买狗。
但是，令樊哙没有想到的是，再次赶集还是没有发市，还是原车推回，还是亲人们饱餐一顿，还是自己解了一顿馋。
这样连续三次后的晚上，倒头便睡的樊哙失眠了。似此下去，不仅老父母无法赡养，就连俺樊家世传的狗肉摊子，也要砸在我樊哙手里!
正当他盘来盘去，渐渐有了些睡意的时候，猛然想起，以往每次赶集，虽然让刘邦白吃一顿，也不过斤把肉而已，但每次都能早早地卖完，回家后还能干些别的活计，小日子也因此过得挺让人羡慕。莫非刘邦这小子有什么法术? 我不让他吃狗肉，他也让我的狗肉不发市!想到这里，樊哙决定再到原来的摊位地点试试。
转眼又到了逢集的日子，樊哙比过去更早地来到原来卖肉的地方，摆好了摊子，就望眼欲穿地直盯着往日刘邦走过来的方向。
不一会儿，爱赶早集的刘邦，就慢悠悠地走了过来。这时的樊哙看到刘邦，真好像见了救星似的，恨不得飞跑过去，来一个现代式的热烈拥吻!
当然这些不过是为增强阅读趣味，而添加的作料而已。实际上，樊哙仍然是站在原来的地方，保持着生意人应有的矜持，只不过在表情上，比往日增添了几分亲热的真诚，老远就笑容可掬地和刘邦打招呼：“老伙计!来得怪早啊!过来过来，尝尝今每的狗肉咋样!”
刘邦一边笑哈哈的附和着，一边加快了脚步，全然没有多日不见的生分。来到摊子前，还是像过去那样，伸手就到筐里拿狗肉。“吃这吃这，嘿嘿嘿”樊哙把撕好的狗肉条(当地习惯，熟狗肉吃前用手撕开而不用刀切)，用荷叶盛着，双手递给刘邦。刘邦也不客气，接过来就吃。
说来也怪，刘邦还没把狗肉吃完，买狗肉的顾客就纷纷围了上来，你一斤，我二斤，不到一个时辰，一大筐狗肉就卖光了。
自此以后，樊哙卖狗肉再也没有换过地方，同样，刘邦每次都要来白吃，他的狗肉也每次都能早早卖完。日子长了，刘邦也不总是白吃，不光是帮着樊哙照顾生意，有时也打些白酒，在卖完狗肉之后，两个人相对而饮，多是一醉方休。天长日久，两个人的感情与日俱增，慢慢地成了至交密友。
为何刘邦吃了樊哙的狗肉之后，樊哙的狗肉就能畅销呢?
据丰沛县的人讲，阴间的小鬼小判，都帮助真龙天子。刘邦吃了樊哙的狗肉之后，小鬼小判就满街地跑着，把狗肉的香味，送到赶集人的鼻孔里。人们忍耐不住，纷纷循着香味来买狗肉；当刘邦没吃狗肉的时候，小鬼小判做的是相反的工作，不但不满街跑着送狗肉的香味，而且还把从狗肉摊子附近经过的赶集人，眼睛全给蒙上，鼻孔全给堵上，让你既看不见狗肉，又闻不到肉香。所以樊哙的狗肉，就一个集也不发市。这些当然是无稽之谈。
刘邦吃了狗肉后，樊哙的狗肉之所以畅销，科学的分析应该有四个原因：一是樊哙的狗肉好，能让人吃了上瘾，这是最根本的；二是原来卖肉的摊位，地理位置好，是全集最繁华的地段，也许是专门的吃市；三是刘邦吃了狗肉之后，肯定要做一些赞美的宣传，对狗肉有一定的促销作用；四是至今我们在城乡的街市上，都还能看到，货摊周围的人越多，货卖得就越快，特别后来围上去的人，连价格也不问，一个个如抢货似的，生怕买不到物美价廉的好货了。再看那些周围无人的货摊，货主高声叫卖也没有用，路过的人连头也不敢扭，惟恐避之不及，上当受骗。这大概也是当今一些奸商，花钱买“托”的重要原因吧!刘邦站在樊哙的货摊前吃狗肉，客观上起到了“托”的作用。
